大早上，苏家门口来了一个五六十岁的老头儿，身上穿了一件夹袍，外面罩了一件皮马褂，头上带着瓜皮帽，脑后缀着一根稀稀疏疏的辫子。这老儿来到苏家门口，问看门的小厮道：“你家苏老爷在不在啊？”

　　小厮好好打量了一番这老儿，大喇喇问道：“你哪儿来的？找我家老爷做什么？”

　　老儿从怀内摸出一张拜帖，交给小厮说道：“这是小老儿的名刺，拜托小哥拿去给你家老爷。你家老爷一见就知。”

　　小厮也不识字，不知道名刺上写了什么，心道，既然有名刺，多半不会是什么闲散的杂人。他这才脸色稍缓，请老儿进来说道：“老先生先在这儿坐一会儿，我去去就来。”

　　老儿神态娴然地踱进院内，竟在门房内坐下。小厮见老儿气态大方，越发认为这老儿来历不浅，手中拿着名刺，忙去请老爷去了。此时，苏麟正在上药。镇上的老先生揭去沾染血迹的白纱布，涂上止血的药膏，又慢慢缠了一层干净白纱布。

　　那小厮忙着禀告老爷，在门外候不得，竟自进来禀告道：“老爷，外面有一先生拜客！看那样子，不是相面的，也不是来家内谋职的，倒像是一个有来历的人。这是他的名刺，请老爷一看。”

　　何锦衣忙去拿了名刺，交给苏麟。苏麟一看，只见上面写道：河南巡抚朱宝强投见。苏麟一见，心内先吓了一跳，以为自己眼花，又细细看了一眼，果真不错。上面确实写着河南巡抚朱宝强。苏麟忙跳起来，问道：“人，在哪里？快请到书房，好茶伺候着。”

　　小厮听老爷语气就知道此人来头不小，忙一溜烟跑着请人去了。这里苏麟还在纳闷呢，要说孟津镇，他也算是个有头有脸的人物。平日来。也有三五个乡绅过来拜客。但要说道巡抚这样的大官，他可一次也没见过。河南巡抚，那可是一省之长。来孟津镇做什么？此时也想不了那许多，他让先生草草缠好纱布，这就要去书房拜客。

　　好在书房离内室并不甚远，苏麟被小厮搀扶着站在门口迎客。不一会儿。就见到总管万全领着一个五六十岁的老头儿进来。这人并没有穿官服，只是一身便装到访。想来这就是河南巡抚朱宝强了。

　　苏麟忙迎客说道：“草民苏麟不知大人光降陋室。有失远迎，还望大人见谅。”

　　那朱宝强呵呵笑说：“怨不得苏乡绅，可是我这老儿来的冒昧了？”

　　苏麟忙道：“大人客气，快请屋里坐。”说罢。忙请朱宝强屋里上首坐下。

　　朱宝强见苏麟身子不便，问道：“苏乡绅的腿是怎么了？”

　　苏麟答道：“没事没事，一点小伤。不足挂齿。”此时，茶僮上了茶。却是河南出名的雨前毛尖。朱宝强揭开茶盖，只见茶叶碧绿幽深，一股清香扑鼻而来。朱宝强忙道

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